東方露出魚肚白，大批的民眾早早排成了隊伍，昨天夜裏裏長就到各處通知，說是放糧要增加，準許一家購買一石。

百姓們可高興壞了，糧食不比別的，短了一頓就要挨餓，家裏頭的孩子哇哇大哭，誰能受得了。有些人都請了半天的假，專門來等待。大家翹首以盼，可是遲遲不見售糧，大家的心裏頭都毛毛的，可千萬別出問題啊！

而常平倉的裏面，唐毅和徐渭陪在王崇古的左右，在他們面前跪著的正是管庫大使，渾身都被冷汗濕透了。

啪！

王崇古把桌子都拍碎了，怒吼道：“說，到底是怎麽回事，糧食呢？怎麽變成了空箱子！”

管庫的根本沒勇氣擡頭和王崇古對視，只是渾身顫抖個不停，汗水好像溪流，從鬢角滾滾落下。

“小，小的實在不知！”

“哇呀呀，二十多萬石變成了五萬石，你敢說不知道！來人，大刑伺候！”

一句話，有人提著生牛皮的鞭子就走了過來，啪啪甩了兩個鞭花，一揚手抽在了管庫大使的後背，頓時衣服抽碎，皮開肉綻，疼得他悶哼了一聲。

“打！往死裏打！”

衙役左右開弓，沒一會兒，後背都被打爛了，血肉模糊，好不淒慘。唐毅伸手攔住了衙役，走到了管庫大使的面前。

“你不過是不入流的小官，諒你也沒有膽子吞下二十萬石糧食。不如把話說清楚，省得給別人背黑鍋。”

管庫大使沒有說話，唐毅似乎得到了鼓勵，繼續說道：“神仙打架和你有多大的關系，戲法變漏了，把你知道的說出來，知府大人會保你的狗命的。”

王崇古強忍著怒火，說道：“沒錯，只要你說實話，老夫會給你一條生路。”

見這家夥還不說話，王崇古氣得走過來，怒罵道：“寧頑不靈！”他一腳踢過來，管庫大使仰面摔倒，從鼻子嘴裏噴出烏黑的血水，王崇古嚇了一跳，老夫的腳力這麽好？隨即他明白過來，瘋狂喊道：“快叫醫生。”

大夫沒等過來，管庫大使就七竅流血，渾身抽搐而亡。

唐毅和李時珍混過，粗通醫術，他俯身掰開了管庫大使的嘴，只見他的槽牙之間有個小小的皮囊。這玩意是用魚泡制成的，把毒藥灌進去封死，外面用皮子包裹，能藏在牙縫中間，咬碎皮囊，頃刻之間就能喪命。

真是好狠呢！

徐渭的頭發都立起來了，在死屍上狠狠踹了幾腳，恨恨說道：“鑒川公，依我看擺明了蘇州府有那幫人的內鬼，早就把糧食給掏空了！您可不能放過這些賊子啊！”

“嗯！”

王崇古發出獅子一樣的咆哮，臉色青紫，竟然在自己的眼皮子地下出了這麽大的紕漏，他真想給自己兩個嘴巴子！

“查，老夫一定要徹查，不管誰偷竊了常平倉的糧食，老夫都要追回來！”

王崇古起身要走，唐毅慌忙攔住。

“先生，亡羊補牢為時不晚。當務之急還是外面的百姓，已經通知下去，要增加售糧，大家都在翹首以盼呢！”

王崇古仰起頭，嘆口氣道：“行之，就這麽點糧食，還能加售嗎？告訴百姓們，今天開始每人只許購買一鬥糧食。”

“不行！”唐毅斷然說道：“先生。既然已經向百姓承諾，就不能改口，不然勢必帶來百姓的不滿，外面聚集了成千上萬的人，一旦有人帶頭鬧事，民變在即！”

王崇古的臉色更加鐵青，牙齒咬的咯咯作響。

“行之，老夫也不想，可最起碼要支撐三天時間，容我調度糧食吧！要是敞開了出售，只怕明天就不夠了！”

唐毅眼珠轉了轉，說道：“先生，不妨今天敞開出售，明天改成每人三斤糧。”

“能成嗎？”王崇古疑惑地問道。

“先生，事緩則圓，有一個晚上老百姓會冷靜很多。您呢，最好學學曹孟德。”

“什麽意思？”

“借幾顆人頭，替百姓們出氣！”

王崇古沈默了一會兒，突然撫掌大笑，難得高興。唐毅這小子果然有急智，找他來幫忙再英明不過了。

“好，就按你說的辦！”

……

拖到了日上三竿，在百姓們耐心即將耗盡的時候，終於開始售糧了，比起前幾天的磨磨蹭蹭，今天動作快了很多。

一上午的時間，就買出了一萬五千多石，買到糧食的百姓無比喜笑顏開，高興地手舞足蹈。

唐毅暗自嘆息，今天怕是最後的機會了，要是買不到糧食，以後就等著過苦日子吧。

徐渭沒有留在常平倉，而是走街串巷去了。他跟著唐毅這段時間，越發肥頭大耳，就算腦門上貼上徐文長，別人也只當他是瘋子，根本沒人在意。

徐渭從糧店開始，走遍了小半個蘇州，不管大小，幾乎每個鋪子都看了一遍。越看越是心驚膽寒，越看越是惶恐不安。

今天一匹棉布正式突破了十兩銀子，其餘雞鴨魚肉，蔬菜水果，都漲了三五倍不止，老百姓兜裏的銀子買什麽都不夠。

雞蛋只能論個買，韭菜要數著幾根，徐渭都看傻眼了，一個雞蛋炒幾根韭菜，還不夠他一筷子呢，沒準就是一家人的晚飯了。

從菜市場出來，徐大才子就暗暗發誓，從今天開始，每頓只吃一碗飯，一道菜，危機不結束，絕不加餐。正在他向著的時候，突然看到不少百姓從一家店鋪出來，每個人都挎著筐，裏面裝著紅紙包的圓乎乎的東西，看樣子又大又沈。

徐渭樂了，還是有善心的商人，東西賣的不貴，大家都買得起。徐渭激動之下，就想贈送一份墨寶，可是走到近前傻眼了！

兩個碩大的字懸在當頭。

“煤鋪！”

敢情是賣煤餅子煤球的，明朝的城市十分發達，很難想象幾十萬人，上百萬人的城市光是燒柴禾，那要砍光多少山林才能夠用！

煤和炭早就成為家家戶戶的必備之物，一兩銀子差不多能賣七八百斤炭，足夠用兩三個月。平淡無奇的東西，現在就賣得高大上了！用紅紙包著，和月餅一般，二十文錢一塊，您還別講價，今天不買，明天就漲價。

徐渭氣得差點昏過去，他一怒之下，從旁邊的鋪子借來筆墨，站在粉墻前面刷刷點點，畫了起來。

有些好奇的人不明所以，湊過來仔細看著，只見徐渭寥寥幾筆，畫出了一僧一道，畫完之後，提筆寫下“僧在有道”四個字。

有人念了幾遍，突然恍然大悟，僧在有道，就是“生財有道”，把煤餅當月餅賣，還真是生財有道啊！

看了看掌櫃的和夥計，那副嘴臉和畫上的僧道真有七分相似，罵得好，諷刺的犀利！大家放聲大笑，鄙夷地看著掌櫃，咬牙切齒，恨不得把他給撕了。

掌櫃的見有人在墻上畫畫，也氣得夠嗆，招呼著小夥計拿水桶，他攥著拳頭就要和徐渭理論。

“告訴你，某家叫徐渭徐文長，你要是敢把畫洗掉了，我就寫文章，編戲曲，讓你遺臭萬年！”

這回可把掌櫃的嚇到了，也不敢動了，只能傻楞楞看著生財有道，恨不得鉆進地縫裏。

徐渭出了口氣，大搖大擺，出了街口，迎面就碰到兩個衙役在追人，這已經是第五波了。

萬物皆漲，有些家底兒的還能勉強維持，至於那些閑漢苦力累了一天，都換不到一斤白面。市面上的小偷小摸越來越多，衙役們跑斷了腿，也管不了多少。

放在平時也就算了，如今誰都一股子怨氣沒處撒，有的小偷兒公然拒捕，和衙役拼的你死我活，被偷的百姓更是憤怒不已。兜裏的錢，手裏的東西，那就是一家人的指望。往往被偷之後，追著小偷兒跑八條街，有的小偷就被打死了。

如果再這麽下去，只怕就不是偷，而是搶，演變下去，就是民變！

徐渭覺得腦袋都大了三圈不止，他急匆匆趕回了常平倉，要把所見告訴唐毅。此時一天放糧已經結束，共計賣出了三萬八千多石，偌大的常平倉只剩下一萬石出頭。

下午的時候，王崇古又送來了八千石，這八千石雖然沒說來路，可是袋子上印著兵備衙門的字樣，不用問，這是軍糧！

倭寇不知什麽時候來，不到萬不得已，王崇古哪裏會動用軍糧，足見情況之危急。

唐毅沈默了好一會兒，說道：“文長兄，咱們不能再等了，糧食和茶葉不一樣，要是蘇州真的餓死了人，老天爺不會放過咱們的！”

徐渭用力點頭，“行之，你說怎麽辦？”

“借糧！”唐毅果斷說道：“舍了這張臉皮，咱們兩個就當一回兒化緣的和尚，我就不信蘇州上下都是趙旭這幫家夥的人，都是鐵公雞一毛不拔！”

唐毅話音剛落，王崇古從外面大步流星走進來，沖著唐毅深深一躬，幾天的功夫，他就憔悴了許多。

“行之，文長先生，老夫已經和兩淮的鹽商聯絡，他們會盡力幫忙籌糧，五天，只要撐五天時間，老夫就有辦法把糧食運進來。”

唐毅和徐渭用力點頭，沖著王崇古深深一躬。

“先生，不患寡而患不均，如此危急時刻，還請先生拿出魄力，亂世用重典，決不能放過借機作亂的家夥，決不能讓蘇州亂了，不然多少糧食都沒了用處。”

王崇古深以為然，用力點頭。唐毅和徐渭再也不遲疑，直接踏上了化緣之路。

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